Thias Balmain

Originaire de Savoie (Alpes françaises), est moniteur de ski et de snowboard. En 1985, il crée une des premières écoles de snowboard à Valfréjus. Il vit la glisse et transmet sa passion du snowboard à ses élèves. Tout lui sourit, mais pour le perfectionniste qu’il est, quelque chose le gêne.

Dès 1992, les snowboardeurs alpins, débutants comme coureurs de haut niveau, ont tendance à tourner le corps face à la direction. Le positionnement en biais des pieds sur la planche rend cette position inconfortable. Pour éviter ce problème, Thias trouve une solution simple : placer les pieds l’un devant l’autre, le bassin et les épaules dans le sens de la glisse. Il fallait y penser.

Le skwal, plus étroit que le snowboard, permet des changements de carres déconcertants et donne au skwaleur l’allure esthétique d’un félin, d’où le nom des planches (Guépard, Panther).

Ce qui impressionne le plus les professionnels de la glisse, c’est la facilité d’évolution et la maîtrise de la trajectoire en courbe et ceci, dès les premiers essais. Avec une paire de bâtons, les débuts en skwal s’avèrent plus faciles qu’en snowboard ou en ski.

Thias a créé sa propre marque et commercialise ses skwals dans le monde entier. La gamme s’élargit et chacun peut, selon son niveau et ses préférences de style, trouver skwal à son pied !

Le brevet du Skwal™ a été déposé par Patrick Balmain, Manuel Jammes sous le n° WO 93/22013